非洲26国领袖6月12日在南非约翰内斯堡召开高峰会，推动自由贸易谈判，希望成立一个规模达8,750亿美元的自由贸易市场，以提升黑色大陆的全球经济地位。　据台湾媒体报道，这个“大自贸区”（"Grand"FTA）的经济规模将为全非最大，从南非开普敦到埃及开罗跨越26国，境内人口多达7亿。南非总统祖马（JacobZuma）在会前表示：“这是我们此生在这块大陆上达成经济自由的重大突破。我们必须持续建立团结的非洲大陆，免于贫穷、疾病、剥削和冲突。”　　大自贸区将结合现有、有时会重迭的三个自贸联盟。但这三个联盟各有不同规范，部分国家还隶属不只一个联盟，使简化贸易的努力变得更复杂。　　整合这些贸易联盟的想法在2008年非洲高峰会上获得支持。非洲开发程度最高的南非和埃及，以及最有活力安哥拉和伊索比亚，都将纳入大自贸区。拥有五个成员国的东非共同体（EAC）发表声明说：“建立大自贸区可望促成快速经济成长，释放非洲发展潜能，为这块大陆的整合立下历史里程碑。”　　但大自贸区的谈判尚面临重大障碍，包括关税壁垒、基础建设落后、供应链脆弱，以及经济体经常仰赖自然资源而非工业制品的问题。　　尽管已取消许多贸易关税，但现有三个自贸联盟（以东非共同体最先进）的会员国间贸易额也未达预定目标，而且一些国家至今仍深陷冲突、政变与政局动荡泥淖，如利比亚、马达加斯加、苏丹和津巴布韦。　　非洲开发银行（ADB）区域整合及贸易主管鲁甘巴（AlexRugamba）说：“大自贸区是个漫长过程，约须两到五年成形。这不是轻松任务，但各国愿意展开协商已令人振奋。”